이름도 생소한 크론병, 이 크론병의 원인과 초기 증상과 치료 등 여러 정보에 대해 알아보도록 하겠습니다.
크론병이란 어떤 병인가?
대장이나 소장 점막에 만성 염증을 일으키는 원인이 불명한 병들을 '염증성 장질환'이라고 합니다. 크론병도 이 염증성 장질환 중에 하나로 1932년 뉴욕에 거주하는 내과의사 크론 박사가 '국한성장염'이라는 이름으로 처음 이 병을 보고했는데요. 이를 계기로 '크론병'이라고 명명되었다고 합니다. 크론병은 비교적 낮은 연령에서 발병하는 경우고 많고, 구강으로부터 항문에 이르기까지 소화기관 어느 부분에라도 염증이나 궤양이 생길 수 있습니다. 특히 소장이나 대장을 중심으로 발병하고 특히 소장 말단부에 잘 생긴다고 알려져 있습니다.
크론병 원인
현재 크론병에 대해 여러 연구가 진행되고 있지만, 아직 무엇이 원인인지 확실히 밝혀진 것이 없습니다. 유전적인 문제가 배경이 되어 면역체계에 문제가 생기고 거기에 더해 식이인자 등의 환경적 요인이 관계가 있는 것으로 짐작하고 있습니다. 미국이나 유럽 등 선진국에 환자가 압도적으로 많은 것으로 보아 식생활의 서구화 즉 동물성 단백질이나 지방 섭취가 관계있는 것으로 의심되기도 합니다.
크론병 증상
증상은 병이 발생한 부위(소장형, 소장/대장형, 대장형)에 따라 다릅니다. 하지만 과반 이상의 환자들이 복통이나 설사를 격는 것이 특징입니다. 복통이나 설사와 함께 발열, 혈변, 체중감소, 빈혈 등의 증상이 나타나는 경우도 있습니다. 또, 크론병은 누공(관장 구멍), 협착, 농양 등의 장관 합병증이나 관절염, 홍채염, 항문 병변 등 장관 외 합병증을 일으키는 것도 있습니다.
크론병 진단
위에서 설명한 증상이나 빈혈, 염증반응 상승 등 혈액검사를 실시한 후 이상이 발견되면 X선 검사나 내시경검사로 검사 후 크론병의 진단이 이루어집니다. 복부 CT 검사나 MRI 검사가 더 효과적일 때도 있습니다. 항문질환(난치성 치질)이나 내시경 검사 시 얻은 검체로 조직검사를 진행하여 진단이 되는 경우도 있습니다.
크론병 치료
크론병 완치 가능한 치료법은 아직 확립되어 있지 않고, 크론병 치료 목적은 병의 활동을 조절하는 것입니다. 그렇기 때문에 치료는 내과치료(영양요법이나 식이요법, 약물요법 등)와 외과치료가 있습니다. 주로 내과치료가 중심으로 이루어지지만, 장폐색이나 천공(구멍), 농양 등의 합병증의 경우에는 외과적 치료가 필요합니다.
영양요법, 식이요법
영양 상태 개선은 물론 위장이 식사 부담을 덜어 복통이나 설사 등 증상을 줄이는 데 노력하여야 합니다. 병의 활동이 좀 잠잠해지면 보통 식사가 가능하지만, 식사로 인해 증상이 악화될 수 있기 때문에 일반적으로는 저지방 음식을 섭취하는 것이 좋습니다.
크론병 치료약
크론병 치료에 쓰이는 크론병 약으로는 주로 아미노 실리실산, 코르티코 스테로이드, 면역조절 약 등이 크론병 치료약으 사용됩니다.
수술치료
협착이나 천공, 농양 등 합병증이 발생한 경우에는 수술치료가 이루어집니다.
크론병 예방
식습관과 관계가 깊을 수는 있지만, 어떤 성분이 크론병에 걸릴 확률을 높이는지는 밝혀진 바가 없습니다. 그러나 흡연은 크론병을 유발할 가능성이 높다고 의심되고 있습니다. 백해무익한 담배, 금연을 실천하는 것이 여러모로 좋을 것 같습니다.
조기 발견을 위하여
젊은 층의 사람들에게 원인이 불명한 복통과 설사, 발열, 혈변 등이 지속적으로 나타나는 경우 크론병을 포함한 염증성 장질환일 수 있기 때문에 조기 발견을 위하여 빨리 병원에 가서 감사를 받는 것이 중요합니다. 조기 발견을 할 경우 수술을 하지 않고 약물로 조절이 가능한 경우도 많습니다.
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크론병의 원인, 증상, 진단, 크론병의 치료 등 여러 정보를 알아보았습니다. 이 글이 여러분들께 도움이 되었으면 좋겠습니다. 감사합니다.